Jena schmiegt sich malerisch in das Saaletal und wird von allen Seiten von bis zu 400m hohen Bergen begrenzt. Die dort oberhalb der Stadt horizontal verlaufenden, beeindruckenden Felsbänder werden entsprechend "Horizontalen" genannt und bilden den imposanten optischen Rahmen Jenas. Dicht bei der Innenstadt beginnt ein traumhaftes Wandergebiet mit mehr als 100km Wegen und unzähligen idyllischen Pfaden. Wir bieten Wanderungen an allen drei Tagen. Vorgesehen sind pro Tag 3 bis 4,5 Stunden reine Wanderzeit. Die Wanderungen können problemlos nach der halben Wanderstrecke individuell abgekürzt werden, weil dort jeweils eine Rückfahrtmöglichkeit mit der Straßenbahn oder dem Bus zum Hotel vorhanden ist. Vielfach besteht die Möglichkeit zur Einkehr in gemütliche Gasthäuser mit sonnigen Terrassen und reizvollen Aussichten über die Stadt und auf die Berge. Die Vegetation wird beherrscht von Krüppelkiefern und Nadelgehölzen. Dieses Bild wirkt für deutsche Verhältnisse überraschend mediterran. In den Seitentälern befinden sich ländlich anmutende Ortsteile, die einen fast vergessen lassen, dass man sich am Rande einer Stadt befindet. Mit Straßenbahn und Bus fahren wir nachmittags zurück zum Hotel.

Aber nicht nur Wanderer kommen hier auf ihre Kosten, es gibt darüber hinaus auch einen reizvollen Innenstadtbereich, der vor allem durch die Geschichte der Universität geprägt wird. Die Dichter Goethe und Schiller hinterließen hier ihre Spuren. Auch die Industrialisierung des 19. und 20. Jahrhunderts hat die Stadt nachhaltig geprägt. Bekannte Namen sind Ernst Abbe und Carl Zeiss, die in Jena den Grundstein für die optisch–feinmechanische Industrie in Deutschland legten. Eine Stadtführung gibt Einblick in die wechselhafte Historie der Stadt Jena.

Wir wohnen im ruhig gelegenen 4-Sterne-Steigenberger-Luxushotel Esplanade mitten in der City. Große modern gestylte Zimmer bieten den optimalen Wohlfühlfaktor. Das schlichtweg grandiose Frühstücksbuffet sollte von praktizierenden Weight-Watchern weiträumig umfahren werden. Die Mahlzeiten werden uns im schicken, stilvollen Restaurant „Rotonda“ serviert. Nach den Wanderungen ist Zeit zum Entspannen im historischen Saunaturm und dem Fitness-Center angesagt. Die zentrale Lage verführt natürlich zum abendlichen Stadtspaziergang und dem Genuss des Nachtlebens. Von den ca. 100.000 Einwohnern sind über 20.000 Studenten. Deswegen findet man ein ansehnliches Angebot an gemütlichen Studentenkneipen, Clubs und Bars, die für fast jeden Geschmack etwas Passendes bieten. Es gibt auch einige schwul frequentierte Kneipen, die das Nachtleben bereichern.